Love Displayed in Bethlehem: The Second Sunday of Advent
- anna20913
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Updated: 6 hours ago
Sunday, December 7, 2025
Remember that the word “Advent” means “coming.” On the first Sunday of Advent, we lit the first candle of the Advent wreath: the candle of hope foretold, reminding us that God had promised even from the beginning of the story of sin and suffering, to give His people the hope of redemption in His Son, Jesus. Seeing the light of this little candle flickering - with four candles left to light - gives us a visual reminder that God’s promise of Redemption is still unfolding. The Hope of a Messiah (Savior) coming to bring light and life and redemption into even the darkest places of our lives unfolds throughout the story of Scripture, even as the readings and reflections for last week helped us to see.
Indeed, God promised not just hope, but a specific hope of His chosen Messiah, coming at an exact place and time in history, with the specific purpose of pouring out His immeasurable love upon His wayward people. This Sunday, we lit the second candle on the Advent Wreath, alongside the first candle of Hope Foretold. The light of two candles now shining together is a visual reminder that we get to see God’s promises for us unfolding in the Christmas story. Sometimes, amid the lights, gifts, and festivities of the season, Christmas can feel like the hardest season. The Hallmark promises of joy, peace, hope, and love can fall like bitter arrows against souls feeling the bitterness of broken relationships, feeling anxious in the uncertainties of the future, feeling despair in the midst of deep clouds of darkness, or feeling alone in the midst of great loss.
Yet God’s promise to send His Messiah - His Only Son, the King of kings, and Light from light eternal - as a baby to the little town of Bethlehem in 1st century Israel speaks to the vastness of His love for us. The small town of Bethlehem was known as “the least” of the clans of God’s people (cf. Micah 5:2). And the land of Judah in the first century was perhaps the last place where anyone expected a promise of hope and life to emerge. In Judah, God’s people were feeling alone, hopeless, bowed under the weight of Roman oppression, and faintly clinging to the promises of deliverance from the prophets of long ago.
And into this little town, in the midst of despair, of sighing under the weight of sin and oppression, God promised to send the Savior, the King of kings, to be born as a helpless baby, through the womb of a young virgin girl. God purposed first-century Bethlehem as the perfect place to demonstrate just how far this King of kings and Prince of Peace would go to pour out His love on His people. As the Apostle Paul writes to the Corinthians, “For you know the grace of our Lord Jesus Christ, that though he was rich, yet for your sake he became poor, so that you by his poverty might become rich. For you know the grace of our Lord Jesus Christ, that though he was rich, yet for your sake he became poor, so that you by his poverty might become rich” (II Corinthians 8:9). God sent the Savior, Jesus, to the lowest of places, in the humblest of conditions, to lavish the riches of His love in the places of deepest sorrow and brokenness.
The second candle - and the second week of Advent - of Love displayed in Bethlehem, points us to the reality that the Messiah has given everything to give you the greatest gift of all, to be in your midst this Christmas and “rejoice over you with gladness” and “quiet you by his love,” to “exult over you with loud singing” (Zephaniah 3:17). God’s love displayed in Bethlehem as Jesus is quietly born in a manger points us to the truth that there is no place or no person too far for God’s love to penetrate. This second week of Advent, we are invited to bring even and especially the depths of our sorrows, our darkness, our disappointments before the Lord, and see that the depths of His love means Jesus has come to be with us, even there. We are invited to see that His love means the birth of hope and the birth of redemption that can only take place through the power of God Himself: God with Us, Emmanuel.
Reading & Reflection for this week:
In each of the following readings, you might reflect by asking yourself the following questions (and/or discussing them as a family):
Where do you see God’s love displayed for His people in this passage? What surprises you (humanly speaking) about the depths of God’s love here? Where are areas in your own life, or the lives of people around you, where you long to see the love of God penetrating? How does this passage give you hope for the certainty of God’s promise of the Messiah? How does this passage help you to rejoice in the love God has for you?
Sunday: II Samuel 7:4-17
Monday: Zephaniah 3:9-20
Tuesday: Micah 4:1-5, 5:1-5b
Wednesday: Isaiah 54:4-10
Thursday: Luke 2:1-7
Friday: Matthew 2:1-12
Saturday: Romans 8:31-39; I John 4:7-12
Prayer focus: As you pray through these passages, consider these questions to guide your prayers:
In what areas do you feel empty, or even hopeless this season? (Or where do you see emptiness and hopelessness in the lives of friends, family, neighbors around you?) \ In what areas do you need to pray to see and rejoice in the depths of the love of your Savior? How does the depths of God’s love displayed in this passage encourage you to pray boldly for His love to be displayed to you and through you this season?
Prayer: Loving Father, Thank You for the depths of Your love for Your people that reaches into even the darkest crevices of our lives. Thank you that there is no place of sadness, of sin, of despair, or wandering, where Your love cannot reach. Thank you that You chose to send your Son and Messiah, Jesus, into our world, to leave behind all His Heavenly riches so that we could know the riches of your love for us. Thank you that He did not despise the manger in Bethlehem, but humbled Himself and made Himself lowly for our sake, so that He might redeem us for Your glory. Thank You that this same love sent Jesus to the cross, to give us final victory over sin and suffering, and to promise that we will one day know Your love fully, when Jesus returns. Help us to bring all of our cares, anxieties, worries, and darkness to You this season, trusting that You will not turn away, but that You promise to transform us by Your love. Fill us with your love, that we might also become image-bearers of Your love to our dark and weary world. We pray this in the matchless name of our Messiah, Intercessor, and King, Jesus. Amen.
Carols of love for the season:
El Amor Manifestado en Belén: El Segundo Domingo de Adviento
Domingo, 7 de Diciembre, 2025
Recuerden que la palabra "Adviento" significa "venida." El primer domingo de Adviento, encendimos la primera vela de la corona de Adviento: la vela de la esperanza anunciada, que nos recuerda que Dios prometió, incluso desde el principio de la historia del pecado y el sufrimiento, dar a su pueblo la esperanza de la redención en su Hijo, Jesús. Ver la luz de esta pequeña vela parpadeando, con cuatro velas aún por encender, nos recuerda visualmente que la promesa de redención de Dios todavía se está cumpliendo. La esperanza de un Mesías (Salvador) que viene a traer luz, vida y redención incluso a los lugares más oscuros de nuestras vidas se desarrolla a lo largo de la historia de las Escrituras, como nos ayudaron a ver las lecturas y reflexiones de la semana pasada.
De hecho, Dios prometió no solo esperanza, sino una esperanza específica de su Mesías elegido, que vendría en un lugar y momento exactos de la historia, con el propósito específico de derramar su amor inconmensurable sobre su pueblo descarriado. Este domingo, encendimos la segunda vela de la corona de Adviento, junto con la primera vela de la esperanza anunciada. La luz de dos velas brillando juntas es un recordatorio visual de que podemos ver cómo se cumplen las promesas de Dios para nosotros en la historia de la Navidad. A veces, en medio de las luces, los regalos y las festividades de la temporada, la Navidad puede sentirse como la época más difícil del año. Las promesas de alegría, paz, esperanza y amor pueden caer como flechas amargas sobre las almas que sienten la amargura de las relaciones rotas, que sienten ansiedad ante las incertidumbres del futuro, que sienten desesperación en medio de profundas tinieblas o que se sienten solas en medio de una gran pérdida.
Sin embargo, la promesa de Dios de enviar a su Mesías, su Hijo Unigénito, el Rey de reyes y Luz de luz eterna, como un bebé a la pequeña ciudad de Belén en el Israel del siglo I, habla de la inmensidad de su amor por nosotros. La pequeña ciudad de Belén era conocida como "la menor" de las tribus del pueblo de Dios (cf. Miqueas 5:2). Y la tierra de Judá en el siglo I era quizás el último lugar donde alguien esperaría que surgiera una promesa de esperanza y vida. En Judá, el pueblo de Dios se sentía solo, sin esperanza, oprimido por el peso de la opresión romana, y aferrándose débilmente a las promesas de liberación de los profetas de antaño. Y en este pequeño pueblo, en medio de la desesperación, de los lamentos bajo el peso del pecado y la opresión, Dios prometió enviar al Salvador, al Rey de reyes, para que naciera como un bebé indefenso, del vientre de una joven virgen. Dios eligió Belén en el siglo I como el lugar perfecto para demostrar hasta dónde llegaría este Rey de reyes y Príncipe de Paz para derramar su amor sobre su pueblo. Como escribe el apóstol Pablo a los Corintios: «Porque ya conocen la gracia de nuestro Señor Jesucristo, que, aunque era rico, por amor a ustedes se hizo pobre, para que ustedes con su pobreza fueran enriquecidos. Porque ya conocen la gracia de nuestro Señor Jesucristo, que, aunque era rico, por amor a ustedes se hizo pobre, para que ustedes con su pobreza fueran enriquecidos» (2 Corintios 8:9). Dios envió al Salvador, Jesús, a los lugares más humildes, en las condiciones más sencillas, para prodigar las riquezas de su amor en los lugares de mayor dolor y quebranto.
La segunda vela —y la segunda semana de Adviento— del amor manifestado en Belén, nos señala la realidad de que el Mesías lo ha dado todo para darnos el mayor regalo de todos: estar en medio de nosotros esta Navidad y «regocijarse sobre nosotros con alegría», «calmarnos con su amor» y «exultar sobre nosotros con cánticos de júbilo» (Sofonías 3:17). El amor de Dios manifestado en Belén con el nacimiento silencioso de Jesús en un pesebre nos muestra la verdad de que no hay lugar ni persona demasiado lejana para que el amor de Dios no pueda alcanzarla. En esta segunda semana de Adviento, estamos invitados a presentar ante el Señor, incluso y especialmente, la profundidad de nuestras tristezas, nuestra oscuridad y nuestras decepciones, y ver que la profundidad de su amor significa que Jesús ha venido para estar con nosotros, incluso allí. Estamos invitados a ver que su amor significa el nacimiento de la esperanza y el nacimiento de la redención que solo pueden tener lugar a través del poder de Dios mismo: Dios con nosotros, Emmanuel.
Lectura y reflexión para esta semana:
En cada una de las siguientes lecturas, pueden reflexionar haciéndose las siguientes preguntas (y/o comentándolas en familia):
¿Dónde ves reflejado el amor de Dios por su pueblo en este pasaje? ¿Qué te sorprende (desde una perspectiva humana) acerca de la profundidad del amor de Dios aquí? ¿En qué áreas de tu vida, o de la vida de las personas que te rodean, anhelas ver la manifestación del amor de Dios? ¿Cómo te infunde esperanza este pasaje respecto a la certeza de la promesa de Dios sobre el Mesías? ¿Cómo te ayuda este pasaje a regocijarte en el amor que Dios tiene por ti?
Domingo: 2 Samuel 7:4-17
Lunes: Sofonías 3:9-20
Martes: Miqueas 4:1-5, 5:1-5b
Miércoles: Isaías 54:4-10
Jueves: Lucas 2:1-7
Viernes: Mateo 2:1-12
Sábado: Romanos 8:31-39; 1 Juan 4:7-12
Enfoque de oración: Al orar con estos pasajes, consideren estas preguntas para guiar sus oraciones:
¿En qué áreas te sientes vacío o incluso desesperanzado en esta época? (¿O dónde ves vacío y desesperanza en la vida de tus amigos, familiares y vecinos?) ¿En qué áreas necesitas orar para ver y regocijarte en la profundidad del amor de tu Salvador? ¿Cómo te anima la profundidad del amor de Dios que se muestra en este pasaje a orar con valentía para que su amor se manifieste en ti y a través de ti en esta temporada?
Oración: Amado Padre, gracias por la profundidad de tu amor por tu pueblo, que alcanza incluso los rincones más oscuros de nuestras vidas. Gracias porque no hay lugar de tristeza, de pecado, de desesperación o de extravío donde tu amor no pueda llegar. Gracias porque elegiste enviar a tu Hijo y Mesías, Jesús, a nuestro mundo, para que dejara atrás todas sus riquezas celestiales y así pudiéramos conocer la riqueza de tu amor por nosotros. Gracias porque no despreció el pesebre de Belén, sino que se humilló y se hizo pequeño por nosotros, para redimirnos para tu gloria. Gracias porque este mismo amor envió a Jesús a la cruz, para darnos la victoria final sobre el pecado y el sufrimiento, y para prometernos que un día conoceremos plenamente tu amor, cuando Jesús regrese. Ayúdanos a entregarte todas nuestras preocupaciones, ansiedades, inquietudes y tinieblas en esta época, confiando en que no nos abandonarás, sino que prometes transformarnos con tu amor. Lléanos de tu amor, para que también nosotros seamos portadores de tu amor a nuestro mundo oscuro y cansado. Oramos esto en el nombre incomparable de nuestro Mesías, Intercesor y Rey, Jesús. Amén.
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